Le 9 Juillet 1976, les habitants de la Basse-Terre pouvaient voir un panache inquiétant s'élever du sommet de la Soufrière. Un nouvelle irruption était imminente!

Par précaution, tout le sud de l'île fut évacué, vidé de ses habitants! Plus de 50000 personnes durent tout quitter, pour plusieurs mois! 

La Soufrière n'explosa jamais, mais la vie eut bien du mal à reprendre quand l'autorisation de rentrer fut donnée par les autorités préfectorales! Jamais Basse-Terre ne retrouva son niveau de population, son activité économique...

Basse-Terre et ses environs ont parfois l'air à l'abandon. Sans doute, une trace de cette péripétie démographico-géologico-politique! 

La Soufrière est l'objet d'une surveillance constante. Des capteurs mesurent en permanence l'activité sismique et volcanique. Rassurez-vous, aucune alerte n'a été donnée ces derniers mois. Certains disent même, que tant la Soufrière Hills, sur l'île voisine de Montserrat sera aussi débordante d'activité, la Guadeloupe n'aura rien à craindre de celle qui est parfois familièrement appelée La Vieille Dame... 

P.S.: La photo du cratère de la Soufrière a été trouvée sur Internet, celle prise depuis la "Savane à Mulet" a été prise par Marc, lors de sa visite en Janvier dernier.

Spectateur du temps qui passe; spectateur du quotidien, il m'a semblé sentir un frémissement...

Le grand bateau blanc de Claude Thélier arrive, aujourd'hui, en Guadeloupe...

Les premiers concurrents sont arrivés, dans l'indifférence quasi générale. La presse locale et nationale, les radios, télévisions en ont fait des gros titres, les syndicats ont essayé de se faire remarquer... rien n'y a fait. Les 7 premiers du classement de cette course mythique (la première édition a vu disparaitre Alain Colas et son magnifique Manuréva) ont franchi la ligne d'arrivée anomymement, ou presque.

Quand "Région Guadeloupe" a franchi la pointe nord de l'île, un tremblement a saisi l'archipel! Je me suis rendu à Baillif, pour le voir ce grand bateau, pour essayer de vivre cette arrivée, au milieu des Guadeloupéens, ceux pour qui cette course ne représente rien de particulier!

Quelle ne fut pas ma stupéfaction de constater que sur le bord de mer, la foule était là. Dans cette petite bourgade du sud de la Basse-Terre, les gens étaient venus pour admirer leur bateau. Plusieurs classes avaient fait le déplacement; des petits de classe maternelle, des plus grands aussi, venus à pied, en car, pour apercevoir, eux aussi le mythique bateau!

Pas un souffle de vent, "Région Guadeloupe" s'avance, franchit, majestueusement, la Pointe de Baillif, dans un silence quasi total, respectueux. Au large, à quelques encablures, il s'avance, faisant manoeuvre sur manoeuvre pour bénéficier de la moindre risée, entouré de dizaines d'embarcations du jet-ski à un navire de la "Royale", survolé par les hélicoptères de l'organisation, de la presse.

Les pêcheurs sont là eux aussi..

Comme il est de coutume, les conques saintoises résonnent, le "gwo ka" les accompagne. Ils font, au navigateur, une haie d'honneur.

Il joue le jeu, Claude Thélier, il longe la côte, se laisse admirer par la Guadeloupe...

Il passera, devant une foule nombreuse ébahie, mais toujours silencieuse la bouée de Basse-Terre, puis le phare de Vieux-Fort qui marque l'extrémité sud de l'île...

A ce moment là, l'enthousiasme du commentateur de RCI (Radio Caraïbes Internationale) ne s'est plus contenu... Zidane marquant un but au stade de France, en Juillet 98, n'a pas eu une telle ovation... Mais c'est la foule que le reporter ovationnait, cette foule de Guadeloupe venue admirer son bateau...

Claude Thélier est arrivé ce soir à Pointe-à-Pitre, plusieurs heures de direct ont salué cet évenement nationnal  à la télévision. C'est avec des accents gaulliens qu'a été lancé un appel à la réconciliation guadeloupéenne...

Claude Thélier est arrivé, la Route du Rhum est terminée...

Claude Thélier a gagné la "Route du Rhum", du moins pour les Guadeloupéens....