Bon anniversaire, Lucie!! 

5 ans.... 60 mois.... 260 semaines...1826 jours... 5 ans...

En décidant de partir, en regardant cet avion qui m'attendait, en quittant Isabelle qui m'a accompagné ce matin là (l'ai-je assez remerciée??), je ne savais pas, je ne savais rien de ce qui m'attendait.

Des clichés plein la tête, des images et des noms, des à-priori tenaces, je me croyais préparé. 

Chaque jour de ces 5 années a été comme une découverte, une remise en question de moi-même... salutaire à quelque âge de la vie que ce soit!

La Guadeloupe et ses clichés. En vrac... Les Guadeloupéens sont violents, racistes! Les Guadeloupéens sont paresseux! Les filles sont faciles, offertes! Il fait toujours beau! C'est chaque jour les vacances!...

Je me souviens de ces mots, dits pour me rassurer (sans doute) par Guillaume Pic (je crois) quelques jours avant notre départ pour Dakar en Octobre 1965:"Tu verras.... à Dakar, il y a autant d'Africains que sur le boulevard Saint-Michel..."... Et puis le choc! Le choc de la rencontre, à 16 ans avec l'Afrique, la chaleur, la pauvreté, la misère... la différence...

Je me souviens de ces premières heures, incrédule, sur le sol de la Guadeloupe... découvrant cette route que j'emprunte, depuis, plusieurs fois par semaine (+ de 100 000 Kms parcourus depuis sur ce territoire dont la superficie ne dépasse pas le 1/3 de celle du Var...)... la chaleur, la beauté de ces paysages... Allée Dumanoir à Capesterre, point de vue sur les Saintes, arrivée sur la mer des Caraïbes à Basse-Terre, traversée de la forêt tropicale à Trois-Rivières... les premières rencontres avec la Guadeloupe, les Guadeloupéens... tout ce qui va vite devenir mon quotidien... une langue, un accent, un peuple!

Découvrir le zouk (cliché), les plages de sable noir (cliché), le colombo et le madras (cliché), le rhum et ti-punch... cliché, cliché, cliché.... 

Visiter la Guadeloupe peut se faire en 8 jours, la rencontrer est une aventure qui peut prendre toute une vie. Je la quitterais, un jour, je laisserais derrière moi des gouffres inconnus de cette Guadeloupe toujours hantée par ses souvenirs, souffrances, luttes, combats, humiliations, fiertés... je laisserais derrière moi, aussi, à jamais sans doute, une partie de moi-même, de cette rencontre avec cette île et moi-même, de son histoire et de la mienne.

Vivre en Guadeloupe n'est pas qu'une rencontre avec une île des Antilles, au delà des clichés hexagonaux... c'est aussi, depuis 5 ans, une confrontation sans concession avec moi-même, mes faiblesses, mes forces, mes interrogations et mes désirs...

Sur le contrefort des Monts Caraïbes, le Houëlmont... Pénétrer la forêt du Houëlmont, c'est pénétrer au coeur de l'histoire de Karukéra... On est tout près de Trois-Rivières qui a su préserver et mettre en valeur les pétroglyphes arawaks, près des lieux des combats qui virent l'extermination des derniers amérindiens de Guadeloupe...

Dans la forêt du Houêlmont, les grands arbres de la forêt tropicale.... Gommiers rouges, Mahoganys, Courbarils, Poirier, l'Acomat qui vous prend dans ses bras... Ces grands arbres se dressent vers le ciel, protégeant le sous-bois de la rigueur des averses tropicales... Habités de 1000 lianes, broméliacées, parcourus par les cris des oiseaux... Ils sont l'âme protectrice de cette forêt magique. Les lianes tendent leurs bras, invitant l'imaginaire de celui qui les regarde.

Elles tendent leurs bras gigantesques, descendus du ciel pour venir frôler le sol, créer la voûte protectrice... qui le soir pourra devenir le repaire des esprits, volants et soukougnans, si présents dans les contes, histoires, rêves, croyances, réalités de l'île...

La littérature guadeloupéenne et antillaise les fait vivre, ces croyances, ces créatures protectrices ou maléfiques...  Ils appartiennent à ces lieux, à l'histoire de ces peuples, ils en sont la pierre angulaire, structurelle...

Avait-il quelquechose à me dire???

Ce matin, dans les bois du Houëlmont, je ne les avais jamais sentis aussi près! 

Ballade antillaise.... sur les traces de la canne et du sucre...

C'était Dimanche dernier, à Petit-Canal. Près de 100 personnes avaient répondu à l'invitation de l'association "Patrimoine et Savoir"!

Près de 4 heures durant, nous avons foulé les traces de l'histoire de cette culture, de cette industrie qui fut (et est toujours d'ailleurs) le moteur de l'économie, des conflits, des hommes des Antilles...

Au delà de toute considération humaniste, humanitaire, l'histoire du sucre, puis du rhum est au coeur de la traite négrière, puis de l'immigration des indiens, des chinois, des africains... et même, toujours dans les mêmes conditions sordides, des japonais...

Le sucre fit des fortunes, des centaines de morts...

La canne a été la raison de vivre et mourir des hommes des Antilles depuis plus de 4 siècles... Elle fit les peurs, les espoirs... l'Histoire

La récolte de la canne reste aujourd'hui au centre de l'économie, de la vie agricole, des conflits sociaux. Pas une année, depuis que je suis en Guadeloupe, la saison de la coupe n'a pu commencer sans d'âpres négociations, sans une remise en question de l'appareil industriel...

L'histoire des cette industrie, des Habitations sucrières, des plantations, des hommes qui l'ont vécue, nous l'avons croisée, en marchant, à Petit-Canal, sous le chaud soleil de février, de Babin à Beauport (chemins de fer abandonnés), à l'Habitation Godet (siège actuel de l'INRA) en passant par l'usine de Clugny et l'Habitation Deville...Deville... la mutine, théâtre de conflits en 1848 (prélude à l'abolition de l'esclavage), 1850, 1895...

Petit-Canal a vécu tous ces moments, en garde des traces plus ou moins visibles au regard du promeneur... Raymond Boutin a su nous les faire découvrir... revivre...